사주 보는 법: 여덟 글자를 읽는 5단계 입문 가이드

어흥사주 편집 · 최종 수정 2026.09.24

사주는 태어난 연·월·일·시를 여덟 글자로 바꿔 읽는 방법이에요. 만세력으로 기둥을 세우고, 일간을 찾고, 오행과 십신을 붙이고, 대운으로 시기를 보는 순서만 알면 내 사주를 스스로 읽을 수 있어요.

사주는 무엇을 보는 걸까

사주(四柱)는 ‘네 개의 기둥’이라는 뜻이에요. 태어난 해·달·날·시를 각각 하나의 기둥으로 세우고, 기둥마다 윗글자인 천간(天干)과 아랫글자인 지지(地支)를 하나씩 붙여요. 그래서 네 기둥 × 두 글자 = 여덟 글자, 흔히 말하는 팔자(八字)가 돼요. ‘사주팔자’라는 말이 여기서 나왔어요.

천간은 甲·乙·丙·丁·戊·己·庚·辛·壬·癸 열 글자, 지지는 子·丑·寅·卯·辰·巳·午·未·申·酉·戌·亥 열두 글자예요. 모든 글자는 목·화·토·금·수 다섯 가지 기운(오행) 가운데 하나와 음양 가운데 하나를 가지고 있어요. 사주를 본다는 건 결국 이 여덟 글자가 어떤 오행으로 이루어져 있고, 서로 어떻게 돕고 누르는지를 읽는 일이에요.

1단계: 만세력으로 네 기둥 세우기

사주를 손으로 계산할 수도 있지만, 절기와 시간 보정이 얽혀 있어 실수가 잦아요. 요즘은 만세력(萬歲曆)으로 뽑는 게 기본이에요. 이때 꼭 지켜야 할 규칙이 세 가지 있어요.

• 연주는 입춘에 바뀐다 — 1월 1일이나 음력 설날이 아니라 입춘(대개 2월 4일 무렵) 절입 시각이 기준이에요.
• 월주는 절기에 바뀐다 — 음력 1일이 아니라 입춘·경칩·청명 같은 열두 절기가 달의 경계예요.
• 시주는 두 시간 단위 — 하루를 子시부터 亥시까지 열두 칸으로 나누고, 우리나라 표준시와 실제 태양 위치의 차이를 고려해 경계를 30분 늦춰 보는 게 주류예요.

이 규칙을 제대로 지키는 만세력인지가 사주 풀이의 첫 번째 품질이에요. 표 읽는 법은 만세력 보는 법에 자세히 정리했어요.

2단계: 일간 찾기 — 사주의 주인공

여덟 글자 중 가장 중요한 한 글자는 일간(日干), 즉 태어난 날 기둥의 윗글자예요. 사주는 일간을 ‘나’로 놓고 나머지 일곱 글자를 나와의 관계로 읽어요. 옛날에는 태어난 해(띠)를 중심에 두었지만, 송나라 이후 일간 중심으로 바뀌어 지금까지 이어지고 있어요. 일간 열 가지의 성향은 일간으로 보는 성향에서 볼 수 있어요.

3단계: 오행 분포 세어 보기

여덟 글자의 오행을 세어 보면 어떤 기운이 많고 어떤 기운이 적은지가 보여요. 예를 들어 불(화)이 네 개면 열정과 표현이 강한 대신 과열을 조심해야 하고, 물(수)이 하나도 없으면 그 기운을 대운이나 생활 습관으로 보완하려고 해요. 다만 개수만 세는 건 출발점이에요. 같은 목이라도 봄에 태어난 목과 가을에 태어난 목은 힘이 전혀 달라요. 오행의 원리는 오행 상생상극 정리를 참고하세요.

4단계: 십신 붙이기 — 관계의 언어

일간과 나머지 글자의 오행·음양 관계를 열 가지로 나눈 것이 십신(十神)이에요. 나와 같은 기운은 비견·겁재, 내가 낳는 기운은 식신·상관, 내가 다스리는 기운은 편재·정재, 나를 다스리는 기운은 편관·정관, 나를 낳아 주는 기운은 편인·정인이에요. 십신을 붙이면 ‘재물의 자리가 어디 있고 얼마나 강한가’, ‘직장과 명예의 글자가 있는가’ 같은 질문에 답할 수 있게 돼요. 찾는 법은 십신 뜻과 찾는 법에 있어요.

5단계: 강약과 흐름 — 대운·세운

마지막으로 일간이 강한지 약한지(신강·신약)를 가늠하고, 무엇이 나를 도와주는지(용신)를 찾은 다음, 10년 단위로 바뀌는 대운과 해마다 바뀌는 세운을 얹어서 시기를 봐요. 원국이 타고난 지도라면, 대운과 세운은 그 지도 위를 지나가는 계절과 날씨예요. 같은 사주라도 어떤 대운에 있느냐에 따라 체감이 달라져요. 자세한 내용은 신강·신약과 용신, 대운 보는 법에서 이어져요.

사주 볼 때 흔히 하는 실수

• 띠만 보고 판단하기 — 띠는 여덟 글자 중 연지 한 글자예요. 같은 띠라도 사주는 천차만별이에요.
• 음력·양력 혼동 — 부모님이 기억하는 생일이 음력인지 양력인지, 윤달인지 꼭 확인하세요. 하루만 달라도 일주가 바뀌어요.
• 서머타임·옛 표준시 무시 — 1948~1951년, 1955~1960년, 1987~1988년의 여름에는 서머타임이 있었고, 1954~1961년에는 표준시 자체가 지금과 달랐어요. 이 시기 출생은 시간 보정이 필요해요.
• 한 글자로 단정하기 — ‘도화살이 있으니 바람난다’ 같은 해석은 전체 구조를 무시한 거예요. 신살은 양념이지 주재료가 아니에요.

태어난 시각을 모른다면 세 기둥(여섯 글자)만으로도 꽤 많은 걸 볼 수 있어요. 무엇이 달라지는지는 태어난 시간 모를 때 사주에 정리했어요. 원리를 알았다면, 이제 내 여덟 글자를 무료 만세력으로 직접 뽑아 옆에 두고 읽어 보세요.